au sujet de SS Thistlegorm la plongée

Le Thistlegorm a été construit en 1940 en tant que navire marchand mesurant 126 m de long et 17,5 m de large. Il a été réquisitionné par la marine pendant la Seconde Guerre mondiale.

En octobre 1941, le navire avait contourné l’Afrique et pénétré dans la mer Rouge. Chargé de fournitures destinées à l’Afrique du Nord. Il mouille dans la zone d’attente avant de se diriger vers le canal de Suez.

Le mouillage fait 5 miles de large entre la péninsule du Sinaï et le récif ‘Shaab Ali’ où le fond marin est plat à environ 30m.

Aux premières heures du 6 octobre, deux bombardiers allemands de Crète le trouvèrent ainsi que d’autres navires ancrés là. Les bombes ont atterri dans la cale numéro quatre, qui contenait des munitions, arrachant la section arrière et repliant une partie du pont sur lui-même. Le navire a coulé et a atterri debout.

L’épave a été plongée pour la première fois par Cousteau dans les années 50. Cependant, sa position n’a été redécouverte qu’au début des années 90. Depuis lors, il est devenu l’une des meilleures épaves à plonger. Les cales sont ouvertes et facilement accessibles montrant la gamme complète de marchandises transportées. Comme les camions, les motos, les ailes et les moteurs d’avions, les trains et les annexes, les bottes Wellington et les cuissardes !!, les munitions, les véhicules blindés.
L’épave est exposée aux courants de marée et aux vents dominants, ce qui peut rendre cette plongée parfois inaccessible. Ces conditions et la profondeur de la plongée signifient que cela n’est ouvert qu’aux plongeurs expérimentés.
Ce voyage se fait très tôt à 04h15 car le trajet dure environ 4 heures. Cela laisse suffisamment de temps pour faire 2 plongées sur l’épave et revenir à 18h00.

Des paliers de sécurité sont obligatoires lors de ces plongées et une surveillance attentive de l’alimentation en air et de l’absence de limite de décompression est essentielle. (Les installations médicales sont à 4 heures !!)